Nærmere midnatt

Jack Stillwater – Dusk (album 2022)

«Oh, the days have grown darker
But I live for the night»
–fra «Closer To Midnight»

Jack Stillwaters nye album heter «Dusk» (skumring), men følelsen albumet skaper hos meg er nok nærmere midnatt for å sitere tittelen på midtsporet og albumets aller flotteste låt, «Closer To Midnight». «Closer To Midnight» skiller seg på mange måter ut fra de øvrige låtene på albumet. Låten tar seg god tid, og er med sine syv minutter omtrent dobbelt så langt som de øvrige. Samtidig føyer låten seg fint inn i den helheten «Dusk» er. Produsent Christer Knutsen – kjent fra blant annet sitt arbeid med Madrugada – får god tid til å boltre seg bak pianoet, og Nikolai Hænglse skaper litt ekstra magi med sine messingblåsere. Frontmann i Jack Stillwater, Terje Espenes, forteller at om en ser bort fra messingblåserne, er låten spilt inn live i Oslo Klang Studio. En solid kandidat til årets beste norske låt.

Låten «Closer To The Midnight» står utmerket på egen hånd, men helheten den inngår i, løfter låten enda noen hakk. Jack Stillwater består foruten Terje Epsenes på vokal og akustiske gitarer av Morten Huseby på elektrisk gitar, Arne Harald Foss på trommer og perkusjon, Odd Inge Rand på bass og produsent Christer Knutsen på gitar og piano. Selv synes jeg at jeg hører orgel og trekkspill også, men det spiller i og for seg ingen rolle hvilke instrumenter som maner frem bildene av mørke gater i storbyer og grensebyer, kroer og barer, westernfilmer og rastløse landeveier.

På rastløs leting

«Dusk» er bandets femte album. Jeg stiftet først bekjentskap med dem på album nummer tre, «The Farmer Trilogy» (2016), et album som naturlig nok sendte tankene i retning åpne landskap og countrymusikk. Oppfølgeren «Norwegicana» brettet ut lerretet og er av mine absolutte norske favoritter fra forrige tiår. Nå har bandet tatt et skritt videre. Det er litt The Walkabouts og «americana noir» over dette. Åpningslåten «Somewhere Out There In The Night» setter stemningen perfekt. Hovedpersonen søker kontakt, kjærlighet. Hvor skal han lete? Lydbildet, stemningen, bassen! Låten har så mye å by på, og når den etter tre minutter er ferdig, føles det som et lite ran. Jeg vil ha mer! Men når de øvrige låtene holder nær samme nivå, skal jeg kanskje likevel ikke forlange mer. Og uten å kjenne tekstene i detalj, føler jeg at den tidligere nevnte «Closer To Midnight» gir oss en verdig og fullendt oppfølger!

Noen sammenlikner Jack Stillwater med Bruce Springsteen. Det er ikke så rart med tanke på at Bruce er av bandleder Terje Espenes’ aller største musikalske helter, han holder konserter med låtene til Bruce, og i fjor ga han ut et sterkt coveralbum som kastet nytt lys over flere av Springsteens låter. Jeg får dog i liten grad assosiasjoner til Bruce Springsteen når jeg hører «Dusk». Ikke minst har Terjes stemme en klar egenartet som nesten uansett bandets stilretning får det til til å lyde som Jack Stillwater. Låt nummer to, Highway Dust», har imidlertid et rocka driv, landskap, elektrisk gitar og kor der jeg opplever at slektskapet med Springsteen er stort. En herlig låt! Og seinere på albumet får vi «oppfølgeren», «Waiting On A Train», nei musikalsk likner den ikke så mye på Jimmie Rodgers’ klassiker med nesten samme navn, men bildene som skapes gjennom togmetaforen har likevel fellestrekk. Ensomhet og rastløshet.

Hovedpersoner som står fast i fortiden

Produsent Christer Knutsen skal sammen med bandet ha stor ære for lydbildet. Og da tenker jeg ikke bare på det solide rammeverket, men også på de fine detaljene som trer fram. Christers piano er nydelig tilstedeværende på flere av låtene, også «All That I Can Think About Is You». Låten handler om at noen ganger i livet blir vi stående fast i fortiden, forteller bandet. En nydelig nedtonet låt:

«I take her hand and put your arm around her waist
I look into her bright blue wyes, but there is still that bitter taste
I hell her pretty lies, but all the while there is one thing that is true
That all that I can think about is you»

«The Gunman» er kanskje albumets aller mørkeste låt. Kampen mot ondskapen illustreres gjennom en western-historie som også kan fungere som et bilde på utfordringene dagens samfunn – og vi alle – står overfor og det motet som kreves for å møte dem. En dramatisk låt drevet frem av trommer og perkusjon:

«And I know where he is hiding
And I know where he is bound
I am gonna stand that gunman down»

Hyllest til utelivsarbeidere

Begrepet «Closing Time» har fått en ny betydning de siste to årene. På denne låten har bandet forsøkt å gjenskape følelsen av å bli overlatt til seg selv. Bandet forteller at låten er en stor takk og hyllest til alle som har stått i kampen, ikke minst kultur- og restaurantarbeidere. Selv skulle jeg på Jack Stillwater-konsert i går. Slik ble det ikke, én i bander var smittet. Men nå har vi troen på lysere tider!

På «Norwegicana-nivå»?

Helt til slutt får vi fine «Sing Me To Sleep». Sangen lar oss igjen kjenne på rastløshet og anger. Valgene vi tar får konsekvenser. Hva hjelper det å reise over hele jorda når man aldri kommer frem, aldri klarer å slå seg til ro og få fred? Låten føles helt riktig som avslutning på «Dusk».

Jeg har hørt på albumet i er par uker nå. De første gangene hørte jeg det med lydfiler der sangene måtte høres enkeltvis. Det er ikke riktig måte å høre dette albumet. Albumet nytes best i sin helhet. Det vokser stadig på meg, og de gode melodiene og det musikalske krydderet trer stadig tydeligere fram. Jeg kan ende opp med å like dette albumet omtrent like godt som kruttsterke «Norwegicana», og da snakker vi fort et av årets aller beste norske album. Karakter: Jeg antyder 8/10.

La oss avslutte der vi startet. Kanskje ligger det her en liten oppfordring om igjen å slippe folk innpå oss?

«I can see that you
Are lonely
I am about to let my guard down
It’s getting closer to midnight
In this heartbreak town»

Flere rariteter fra Nick Cave

Nick Cave & The Bad Seeds– B-Sides And Rarities Part II (album 2021)

«I have begun to long for you
I who have no greed
I have begun to ask for you
I who have no need
You say you've gone away from me
But I can feel you when you breathe»
-Leonard Cohen, Avalanche

På albumet «From Her To Eternity» (1984) hadde Nick Cave & The Bad Seeds en gnistrende versjon av Leonard Cohens «Avalanche», en låt jeg fortsatt forbinder med den versjonen. På «Conversations With Nick Cave» i Oslo Konserthus i 2019 lærte vi at Cohens album «Songs Of Love And Hate» (1971), som den låten befinner seg på, er av de platene som har inspirert Nick Cave aller mest. På den første av fire platesider med «B-Sides And Rarities Part II» (2021) får vi en langt mer nedtonet versjon enn på «From Her To Eternity» med kun Nick Cave på vokal og piano og Warren Ellis på fiolin. Vidunderlig vakker!

Part 1

I 2005 ga Nick Cave & The Bad Seeds ut «B-Sides & Rarities». Nesten fire timer spredd over 3 CD’er. Mange flotte sanger som ikke hadde funnet sin naturlige plass på en ordinær albumutgivelse. Noen av dem hadde jeg på bonus CD’er, og var godt kjent for meg, andre hadde jeg hørt på film, mens andre igjen var nye, strålende bekjentskaper. Og noe var mest bråk, og unødvendigheter. Omtrent på samme tid ga Tom Waits oss «Orphans» (2006), ei plate med tidligere uutgitte låter som også hadde omtrent like deler ballader, rockere og støy. Her hadde Tom Waits og hans folk gjort en god jobb med å sortere sporene i tre CD’er alt etter hva slags type låt det dreide seg om; «Brawlers, Bawers & Bastards». Jeg hadde nok sett at Nick Cave hadde gjort en tilsvarende sorteringsjobb med sine rariteter.

Part 2 er mer fokusert

Part II fremstår langt mer sortert og fokusert enn Part 1. Riktignok bare vel halvannen time denne gangen. Nick Cave mistet meg litt rundt albumet «Dig, Lazarus, Dig» (2008), før jeg kom tilbake igjen! Albumet hadde en del bra sanger, men samlet holdt det ikke vanlig Nick Cave-standard. Litt paradoksalt da at flere av høydepunktene på Part II ble gitt ut som B-sider til singler til nettopp det albumet. De tre åpningslåtene «Hey Little Firing Squad», «Fleeting Love» og «Accdents Will Happen» er tre knallåter! Deretter kommer en flott versjon av Jeffrey Lee Pierce’ «Free To Walk» i duett med Debbie Harry før nevnte «Avalanche». En flott «Vortex» avslutter første av fire platesider, og denne platesiden er helt klart min favoritt av dem!

Om første side er favoritten, er kanskje side 2 den jeg liker minst. Vi beveger oss nå for en stor del over i tiden rundt «Push The Sky Away» (2013), og Warren Ellis er blitt sentral i Nick Caves virke. På denne siden blir det hele litt mer fragmentert og rotete. Men det blir aldri uinteressant, og å høre nettopp den enkle, men svært anvendelige låten «Push The Sky Away», denne gangen i et konsertopptak med The Melbourne Symphony Orchestra», gjør slett ingen ting, snarere tvert i mot. En salme for vår tid?

Sorg, tro og håp

De to neste platesidene kretser rundt «Skeleton Tree» (2016) og «Ghosteen» (2019), begge album som jeg brukte tid på å få til å falle på plass, og der «Ghosteen» fortsatt er ei plate som gir og tar med det som kan fremstå som ustrukturerte låtskisser. Begge albumene tolkes å være påvirket av den tragiske døden til Nick Caves femtenårige sønn i 2015, og sorgarbeidet etterpå. «Skeleton Tree» var dog nesten ferdig da tragedien inntraff. Nettopp mitt forhold til disse platene og at jeg har brukt ganske mye tid på å få brikkene til å falle på plass, gjør at jeg har et litt ambivalent forhold til å høre alternative og tidlige versjoner av låtene til albumene.Men det fungerer på sitt vis om jeg nullstiller, og ikke søker etter mening og sammenheng i låtene. Men det er også mange låter som ikke var med på albumene. Blant høydepunktene på disse platesidene er «King Sized Nick Cave Blues», pianoballadene «Euthanasia» (finnes også på utrolige «Alone At Alexandra Palace» (2020)) og «Life Per Se» samt den resiterende «Steve McQueen». «Steve McQueen» kan du også høre på Andrew Dominiks flotte film om Nick Cave, «One More Time With Feeling» (2016), og den ble spilt som innledning til «Converstations With Nick Cave».

Om du trenger denne samlingen? Utgivelsen kunne også denne gangen gjerne ha vært litt mer forseggjort med essay der låtene ble satt inn i en sammenheng. Men det er mye fint her. Selv lot jeg samlingen ligge noen måneder før jeg for alvor begynte å høre på den. I det hele tatt har Nick Caves album de seinere årene krevd – og gitt – såpass mye at jeg først tar dem fram når jeg er klar. Det er bare ett år siden vi fikk det flotte albumet «Carnage». Selv oss som ikke har satt oss inn i all filmmusikken som Cave og Warren Ellis lager sammen, har mye stoff å fordøye fra en av vår tids virkelig store kunstnere!

John Prines siste konsert i Oslo

Det er i dag fire år siden John Prine holdt det som skulle bli hans siste konsert i Oslo. Her er min beskrivelse av opplevelsen skrevet like etter konserten.

Oslo Konserthus 9. Februar 2020

Konsertanmeldelse: Ian Noe/ John Prine med band

Foto: Vibeke Sjøvold

En ny kveld for historiebøkene! Én av de store låtskriverne, John Prine, var i godlune og øste generøst av sin store sangskatt. Han gav alt, og da konserten var slutt, var det ikke mer stemme igjen. Oppvarmingsartist Ian Noe sørget for magi allerede før Prine entret scenen.

Bonnie Raitt på Grammy-utdelingen for et par uker siden: «My friend and hero John Prine, who is sitting right over there, wrote ‘Angel From Montgomery’ and so many other songs that changed my life». Slik er det mange som har det! John Prine ble oppdaget av Kris Kristofferson da Prine var postmann. Mange store artister har mye å takke Kris for, Kristofferson må man bare sette pris på.

Ian Noe – fjorårets platedebutant i mine ører – var oppvarmingsartist, alene med gitar. I går presenterte han flere av de flotte låtene om mordere, rusavhengige, bankranere og andre personer fra hjemtraktene i East Kentucky som har kjørt livene sine ut i grøfta. På åpningslåten «Letter To Madeleine» var tempoet skrudd ned er par hakk fra plata. Gåsehud! Deretter fulgte flere låter fra siste plate samt en helt ny. Knappenålstille i Oslo Konserthus! Noe kommer tilbake til Oslo i juni med band, uten at vi savnet bandet i går.

John Prine opplevde jeg første gang i en konsert mot landminer samme sted i 2002 der han med sin lune tilstedeværelse nesten stjal showet fra folk som Elvis Costello, Nanci Griffith, Emmylou Harris og Steve Earle. En legendarisk konsert av typen som flere og flere sier de har vært på etterhvert som årene går. Da jeg endelig fikk oppleve John Prine som hovedattraksjon i konserthuset i august 2018, ble de skyhøye forventningene mine mer enn innfridd. En kveld for historiebøkene! Flere runder med alvorlig sykdom hadde ikke ødelagt for hans unike formidlingsevne.

Et skadet kne («nothing serious»), gjorde at Prine ble sittende under gårsdagens konsert. Han serverte låter fra den nyeste og etterlengtede plata, «Tree Of Forgivness», som allerede har rukket å bli nesten to år, samt en rekke klassikere. Alt krydret med Prines nydelige og underfundige historier mellom låtene. «I thought I would be able to slow down after that record, but the damn record started to sell!»

Prine balanserer alvor, understatement, ironi og humor på en helt unik måte. I låter som den tragiske «Six O’Clock News» gir Prine lakoniske framføring ekstra dybde til historien («The whole town saw Jimmy on the six o’clock news, His brains were on the sidewalk and blood was on his shoes.) Bandet fargelegger nydelig, og alle i bandet bidrar til å løfte låtene det lille ekstra, enten det er bass, gitar, fiolin, steelgitar eller forsiktig på slaginstrument.

Og ja, «Sam Stone», historien om vietnamveteranen som ikke fikset livet som fulgte etter slagmarken. «There’s a hole in //in daddy’s arm where all the money goes, Jesus Christ died for nothing, I suppose», er en setning som har brent seg fast hos meg og mange andre. Prines stemme er ikke den samme som da låten ble laget for 50 år siden, men låten blir bare bedre og bedre.

I andre låter er det mer rom for tolkninger. Som nydelige og vemodige «Summer’s End» fra hans nyeste plate– «I wrote this together with Pat McLaughlin, we never discuss the meaning of the songs». En sang som ikke nødvendigvis bare handler om at sommeren, eller livet for den saks skyld, går fortere enn vi klarer å ta inn over oss. Den uttrykksfulle videoen som er laget til låten, er tilegnet en bekjent av Prine som døde av rusmisbruk, og viser blant annet et lite barn som besøker en grav.

Og vi fikk fantastiske «Lake Marie», en sang inspirert av at navnene på to hvite, forlatte babyer som ga navnet til innsjøene Lake Marie og Lake Elizabeth. Sangen er innholdsmettet, der kjærlighetshistorien i et vers glir over i mord i neste vers. Hva Prine forteller, har vært diskutert. Kanskje ville innsjøene fortsatt vært «Peaceful Waters» om ikke den hvite mann hadde tilranet seg dem fra de innfødte? Kveldens mest krevende låt imponerende avlevert av John Prine og bandet! Prine storkoste seg! «You know what blood looks like in a black and white video? SHADOWS».

Og ja, «Hello In There»: «Probably the prettiest song I have written». Andre høydepunkter var soloversjoner av «All The Best» og «It’s A Big Old Goofy World». To låter der Prines herlige ironi får boltre seg! Å høre Prine og Ian Noe sammen på «Mexican Home» og «Come Back to Us Barbara Lewis Hare Krishna Beauregard» var en flott bonus! 

Ian Noe og John Prine. Foto: Vibeke Sjøvold

På siste låt ut, «Paradise», fikk Prine god vokalhjelp av bandmedlem Jason Wilber samt Ian Noe. Det trengte han. Fantastisk kveld, men ikke uten stenk av vemod. Den syngende postmann hadde generøst levert ut pakkene.

«The moon and stars hang out in bars just talkin’/I still love that picture of us walkin’/Just like that ol’ house we thought was haunted/Summer’s end came faster than we wanted»

-«Summer’s End», John Prine

Lucinda Williams: Lu’s Jukebox Vol. 1 – 6

Lucinda Williams  – Lu’s Jukebox, In Studio Concert series

Vol. 1: Runnin’ Down A Dream: A Tribute To Tom Petty» (Album 2021)
Vol. 2: Southern Soul, From Memphis To Muscle Shoals & More (album 2021)
Vol. 3: Bob’s Back Pages: A Night Of Bob Dylans Songs (album 2021)
Vol. 4: Funny How Time Slips Away, A Night of 60’s Country Classics (album 2021)
Vol. 5: Have Yourself A Rockin’ Little Christmas (album 2021)
Vol. 6: You Are coordinally Invited… A Tribute To The Rolling Stones (album 2022)
Alle innspillinger gjort live i studio og sendt som livekonserter digitalt høsten 2020

I begynnelsen av hvert år har jeg de siste årene hørt på gamle plater av Lucinda Williams. Slik ble det ikke i år. I år ble det nye plater fra Lu’s Jukebox. Høsten 2020 gjennomførte Lucinda Williams sin Lu’s Jukebox livestream-serie til støtte for uavhengige musikksteder. Serien inneholdt seks livekonserter i studioet til medprodusent Ray Kennedy i Nashville. Her spilte Lucinda Williams låter av andre artister. Hele konserter var viet artister som Tom Petty, The Rolling Stones og Bob Dylan, mens andre var tematiske. Nei, jeg fikk ikke med meg noen av dem. Utover i 2021 ble fem av konsertene sluppet i fysiske formater og den sjette og siste kunne man kjøpe i slutten av januar i år.

Stort sett er albumene tøff gitarbasert rock og blues slik Lucinda Williams presenterte på albumet «Good Souls Better Angels» fra 2020. Den gangen het det på albumcoveret at det soniske landskapet var inspirert av Neil Youngs «Ragged Glory» (1990), og da tenker jeg vi kan si dette denne gangen også. På alle platene i jukebox-serien er bandet så og si identisk med den gangen. Stuart Mathis’ rufsete gitarer er svært viktig for lydbildet. Trommene til Fred Elthringham ligger ikke langt etter de heller. Noen ganger seig blues, andre ganger lettere country, så en viss spennvidde er det, tross alt.

Noen mener Lucinda de siste årene har hørtes matlei ut, og jeg ble av den grunn ikke uten videre anbefalt disse platene i min lokale platebutikk, egentlig sympatisk nok. Selv synes hun synger nesten synger flottere enn noen gang. Dette er plater som bør spilles høyt.

Jeg vil tro disse konsertene best egnet seg til å følge med levende bilder der og da. Samlet har nok de seks platene litt lite variasjon og tilfører litt lite nytt til å kunne sammenliknes med de helt store coverplatene som for eksempel de to til Robert Plant og Alison Krauss. Som Lucinda Williams-fan er det likevel fint å få dokumentert hva konsertene dreide seg om. Og jeg har hatt mang en trivelig stund med flere av dem.

Lucinda Williams har stått på plakaten for Oslo Americana flere ganger, men som følge av covid-19 ble det ikke noe av. Etter innspillingene av Lu’s Julebox fikk hun et lite hjerneslag, hun er i god bedring og spiller, men valgte å trekke seg fra Oslo Americana 2022. Vi får håpe på ny plate med egne låter – hun er tross alt best da– og besøk i Norge seinere.

Under følger noen ord om hvert av albumene i Lu’s Jukebox. Jeg kjenner ikke alle låtene fra før, og varierende kjennskap til sangene og artistene vil påvirke min vurdering av platene!

Vol. 1 «Runnin’ Down A Dream: A Tribute To Tom Petty».

Konserten ble holdt 22. oktober i anledning det som ville vært Tom Pettys 70-årsdag to dager tidligere. Tom Petty døde i oktober 2017.

Jeg tilhører ikke de største Tom Petty-kjennerne og har et relativt overfladisk forhold til utgivelsene hans. Samtidig har jeg jo nødvendigvis hørt mange av låtene på denne tributeplata. Johnny Cash’ versjoner av «Southern Accents» og «I Won’t Back Down» har vært viktigere for meg enn Tom Pettys egne. Kanskje var det noe av problemet innledningsvis; jeg både kjente og ikke kjente disse låtene. Men så gikk det seg til.

Første side av denne tresides LP’en er nok aller sterkest med åpningslåtene «Rebels» og «Runnin’ Down A Dream». Deretter roer «Gainesville» – hjembyen til Petty– det hele litt ned. Det er selvfølgelig å overdrive for den herlige støyen er aldri langt unna. De nevnte «Southern Accents» og «I Won’t Back Down» kommer i fine versjoner, men når nok ikke opp til originalene og Johnny Cash sine versjoner, men det skal da også noe til. «A Face In The Crowd» og «You Wreck Me» er flotte. Plata avsluttes med en låt hun skal ha skrevet til Tom Petty og en annen avdød venn: «Stolen Moments». Som Stuart Mathis briljerer!

Denne tributeplata gjør akkurat det den skal: den fungerer på egne premisser, og den får meg mer interessert i Tom Pettys musikk. 8/10.

Vol. 2 «Southern Soul, From Memphis To Muscle Shoals & More « album 2021)

Tittelen til plata sier mye om innholdet på denne plata. Jeg er mer country-fan enn soul-fan, så denne var av de volumene i serien, jeg var mest skeptisk til. Det er likevel ei av dem jeg liker aller best å lytte til. Dette er ei blanding av av låter jeg har hørt før, og låter jeg ikke hørt før, men det er mer den fine helheten over to passe lange platesider som tiltaler meg. Plata varierer i tempo, og gitaristene Stuart Mathis og Joshua Grange får rom til å briljere på låter som Al Greens (mfl.) «Take Me To The River» og Barbara Linda Ozens «You’ll Lose A Good Thing». «Ode To Billie Joe» av Bobbie Gentry er et annet høydepunkt. Lucinda har funnet plass til én egen låt, «Still I Long For Your Kiss». Men hele albumet høres unektelig ut som Lucinda. 7,5/10.

Vol. 3 «Bob’s Back Pages: A Night of Bob Dylan’s Songs»

Det er interessante låtvalg på volumet som tar for seg Bob Dylans sanger. Vi får to låter fra «Oh, Mercy» (1989), to låter fra «Infidels«-perioden (1983) og hele tre fra «Time Out Of Mind», så mye tyder på at Lucinda har et spesielt sterkt forhold til denne mellomperioden i Dylans virke. Utover dette får vi to sekstitallslåter og to fra det kruttsterke «Blood On The Tracks» (1974). Bandet er forsterket med tangenter, noe som kommer godt med på en del av låtene, ikke minst den vellykkede «Queen Jane Approximately» der gitar og orgel bytter på å spille hovedrolle blant instrumentene. Mange har laget coverversjoner av Dylans sanger. Generelt liker jeg at coverplater har et visst helhetlig preg, ikke spriker for mye. Med ett band, én artist og mange sanger fra omtrent samme periode får vi det her.

På dette albumet har jeg et forhold til alle låtene som presenteres. Hadde dette vært første gang jeg hørte låtene, og Lucinda hadde skrevet dem, hadde dette vært en klassiker, men slik er det jo ikke. Lucinda gjør gode versjoner og det svinger bra av låter som «Everything Is Broken» og «It Takes A Lot To Laugh, It Takes A Train To Cry».

Bob Dylan har få låter jeg liker bedre enn «Idiot Wind». Dylan selv har både triste versjoner og illsinte versjoner av denne. Her legger Lucinda seg opp mot originalversjonen på «Blood On The Tracks». Et modig låtvalg, da dette må være av Dylans mest personlige låter (noe han sikkert selv vil benekte). Her får vi en god versjon der Lucinda nesten får til den samme bitre snerringen på «Idiot Wind» som opphavsmannen selv. Hun forsøker seg også på «Blind Willie McTell», i likhet med «Idiot Wind» på min topp 5 blant Dylan-favoritter. En fin versjon, men gjenskaper på ingen måte magien i Dylans beste versjoner. På plussiden kommer at versjonen av denne sangen kanskje er den som er mest forskjellig fra Bobs egne.

Svakeste spor er «Meet Me In The Morning», men den sangen er jeg ikke så svak for med Dylan heller. Men ellers fungerer dette. Når bluesrocken nærmer seg ensformig, roer hun ned med nydelige «Not Dark Yet» og «Tryin’ To Get To Heaven» fra «Time Out Of Mind» (1997). Det hun tilfører av nytt her, er på mange måter egen stemme. Ingen av versjonene overgår Dylans egne, men det ville jeg sagt nesten uavhengig av hvilken artist som prøvde seg på materialet. Den sløye behandlingen av «Political World» er dog nær. Et pluss for låtvalgene, gode og ikke opplagte!

Bra dette, 7,5/10.

Vol. 4 «Funny How Time Slips Away, A Night Of 60’s Country Classics»

I likhet med «Southern Soul» er countryplata i serien en samling av både låter jeg hørt tidligere og for meg nye låter. Et aldri så lite høydepunkt er hennes egen låt, «Take Time For The Tears», en låt som minner meg på at jeg egentlig heller vil høre henne gjøre egne låter. Dette prosjektet blir forhåpentligvis litt som Bob Dylans coverplater, et mellomspill som gir næring til egen låtskriverkunst!

På denne plata har Joshua Grange byttet ut gitaren med pedal steel for å gi oss litt countryfølelse, og såpass langt ut i denne serien gir det litt etterlengtet variasjon. Dette er nok den mest bedagelige plata i serien. Lucinda presenterer oss her for versjoner av låter av Willie Nelson, Hank Snow, Loretta Lynn og mange flere. Igjen fine versjoner av låter som «Gentle On My Mind», «The End Of The World» og «Funny How Time Slips Away». Igjen fine instrumentalpartier. Men lite her oppleves nødvendig. 7/10.

Vol. 5 «Have Yourself A Rockin’ Little Christmas»

Det kunne være fristende å si at jeg kommer tilbake til juleplata neste jul. Jeg spilte den noen ganger i jula, men den fremstår som relativt uinteressant. Men jeg elsker «Run, Run, Rudolp», så kanskje er det håp? «Christmas In New Orleans» er jo også fin. Og bandet høres ut som de har det gøy på «Merry Christmas (I Don’t Wanna Fight Tonight)». Versjonen hennes av Merle Haggards triste «If We Make It Through December» har jeg hørt i mer gripende versjoner tidligere. Men sangen er da fin!

Dette albumet når på ingen måte opp til f.eks. Bob Dylans «Christmas From The Heart». Kanskje er jeg seint ute og bør sitere Lou Reed: «And there’s no christmas in February, no matter how hard you try». 4,5/10. Prøver igjen neste jul!

Vol. 6 «You Are Coordinally invited … A Tribute To The Rolling Stones»

Jeg har på ingen måte det forholdet til The Rolling Stones som jeg burde ha, og denne plata bøter nok ikke stort på det. Dette volumet går over fire platesider, og det blir for mye, jeg går lei circa halvveis hver gang jeg spiller albumet. For det begynner friskt med låter som «Street Fightinng Man», «The Last Time» og litt seinere «Paint It Black». Men så mister hun og bandet meg, og når de spiller låter som «(I Can’t Get No) Satisfaction» og «You Can’t Always Get What You Want», er jeg helt borte. Og da er det fristende – og sikkert for lettvint – å vise til tittelen på de to låtene når opplevelsen av albumet skal oppsummeres. Ble samlet litt for seigt for meg. 4,5/10.

Kort oppsummering

Og dermed er vi gjennom et fint prosjekt med Lucinda Williams, et prosjekt som samlet hadde fremstått enda bedre om hun hadde gitt seg etter vol. 4. De fem siste albumene kom nokså samlet, og vurderingene mine kan også være preget av at dette er mye å gape over, noe som strengt tatt ikke bør brukes mot prosjektet. Samlet 6,5/10.