Om man vil rose ei plate ordentlig, sier man ofte at den nye plata er bandets eller artistens beste. Dallas-gjengen Old 97’s er ute med sitt trettende album, og det er neppe det beste. Men ikke la deg skremme, dette er energisk og en herlig vitamininnsprøyting. Forgjengeren, Twelfth, var nok enda et bedre, og et gjenhør her om dagen bekreftet at det var ei av de mest melodiøse og samtidig rocka platene fra 2020. Twelfth var under lupen omtrent samtidig med Chuck Prophets The Land That God Forgot, og også denne gangen er likheten mellom Rhett Millers og Chuck Prophets stemmer slående, særlig når Old 97’s roer litt ned.
Rock, punk, country. «Honeypie» er i og for seg én av låtene som har fellestrekk med Prophet. En litt slentrende og glad låt som får deg til å trekke på smilebåndet. Teksten er til tider småirriterende, men åpningen er jo sjarmerende:
”My old lady she’s young at heart She’s got a crooked smile and it’s a work of art“
«Magic» derimot er en sang Chuck Prophet ville vært stolt av. Det er svært fengende, og vil ikke forlate hjernebarken. Jo, jeg tror på at det er magi i luften!
Musikken til Old 97’ er hva jeg vil kalle rock med snev av punk og med et lite lag country i bakgrunnen. Gruppas besetning er uendret etter 30 år, og det er ganske imponerende. Rhett Miller forteller i et nylig intervju med Rolling Stone at det definitivt har vært øyeblikk der de kunne vært mer beregnende og fått større gjennomslag. Men de har vært trofaste mot sine visjoner.
Meningsfylte tekster. Gjennomgående er nok American Primitive mer punk enn forgjengeren, mer rocka. Rhett Miller gjør et poeng av at det har vært mindre etterproduksjon enn vanlig; det du hører er stort sett det de spilte. Jeg pleier av og til å påpeke hvor jeg hører på platene, og American Primitive er ei plate jeg trives sammen med på ellipsemaskinen, men den fungerer utmerket en tidlig lørdags morgen i sofaen også. Den åpner freskt med «Falling Down» og «Somebody». Bandet er tight! Dette er trommer, bass og gitar som vi liker dem! Noen små gitarsoloer, men de tværes aldri ut. Her må det bare danses som om verden faller sammen rundt oss, for det gjør den. Tittellåten fortsetter der de to første begynte. Energisk. Herlig. Om jeg var litt kritisk til teksten på «Honeypie», er det egentlig bare flisespikkeri. For tekstene holder et høyt nivå, med gode refleksjoner om verden vi lever i og mer personlige forhold.
Noen flotte rolige låter. Etter tre rocka låter, roes det ned, vi får akustiske gitarer og en nydelig melodi. «Where The Road Goes» er akkurat hva vi trenger nå. «Incatination» mot midten av albumet er flott. Produsenten reddet den fra søppelbøtta. Dette er en sang som får Rhett Miller til å reflektere over barna som vokser opp, og egne feil som han kan ha plaget seg selv for mye med.
«By The End Of The Night» er en klassisk plystrelåt. Vi får flere rockere. «Chased The Setting Sun» inviterer nesten til allsang. Den dramatiske «Western Star» er det bare å nyte. Glimrende vokal og frasering på denne låten. På «This World» rockes det hardt. Og helt til slutt en instrumental som viser at disse gutta kan spille klassisk gitar.
Humørpille. Jeg begynte kanskje litt negativt med at American Primitive neppe er Old 97’s beste plate. Jeg har skrevet meg gjennom albumet, og ender opp nesten uenig med meg selg. Og må jeg seinere bite i meg påstanden, er det helt greit. Drivende bra, med noen flotte neddempa låter innimellom. God lytting! Noen ord på veien, fra Rhett til barna hans, eller fra Rhett til oss alle:
”Here’s an invitation to rejoin the human race Open up your shutters show the world your face Happiness has found you once it wants to once again“
Liv Eli: The Struggle For Peace Of Mind (album 2024) og Brother (album 2020)
Liv-Eli Lapinskas Engesnes fra Orkanger med artistnavnet Liv Eli er ute med det helt nye albumet Struggle For Peace Of Mind, og det må omtales. Men dette blir også en omtale av Brother, om hennes bror, fra 2020. Jeg anbefaler lytteren å la dem være to ulike album, ikke spille dem etter hverandre. Oppleve dem på forskjellige premisser. Brother er rett og slett et av de albumene som har gjort aller sterkest inntrykk på meg i år. The Struggle For Peace Of Mind vil nå høyt på lista over årets beste norske album.
Vi begynner med det nye albumet:
The Struggle For Peace Of Mind
Tilfeldigheter og fatale hendelser. Mange av oss har lest novellen Att döda ett barn av Stig Dagerman, og ingen som har lest novellen, glemmer den. Novellen forteller to historier der tilfeldigheter leder fram til en mann som har drept og ei jente som blir drept i trafikken. Åpningssangen «Incidents» – tilfeldigheter, hendelser – på The Struggle For Peace tyder på at Liv-Eli har lest den novellen:
”If she hadn´t crossed the street the second that she did She’d still be here If he hadn’t spilled that coffee on his shirt He wouldn’t be too late for work And he wouldn´t have to drive that fast“
Resten av teksten følger ikke opp novellen, men peker likevel på hvordan tilfeldighetene, og noen ganger egne valg, former oss. Den korte veien fra ro til uro understrekes også av musikken.
På leting etter ro. Platetittelen sier mye om hva tekstene denne gangen handler om, og Liv Eli utdyper i presseskrivet:
Slik jeg ser det, er det fred og harmoni vi alle jakter på gjennom livet. Det er det alt koker ned til, enten vi har store eller små utfordringer gjennom alle livets faser.
Liv Eli i presseskriv
Stemningen fra åpningslåten fortsetter i «Goodbye Innocence» om hvordan alt endres etter et fatalt valg og likevel er som før. Krefter river og sliter i deg. Musikken river og sliter i deg. Tar deg av sted. Til et nytt sted. Det samme stedet.
«17 million fucking flies». Du drar på ferie, du kan flykte, men du kan ikke gjemme deg. Du ligger på stranda, men fluene flyr rundt deg. Inni deg. «Still searching for peace of mind» som Neil Young sang. Og som Liv Eli synger om. «It’s all in your mind», som det heter i den stillferdige, men likefullt dirrende «Lost». Etter fire sanger er vi inne i en egen musikalsk verden. Liv Elis verden. Lost. Lost. Rannveig Ryeng spiller nydelig fiolin på denne og flere av låtene.
Foto: Anna-Julia Granberg
Spennende produksjon. Noen låter er bygget opp av piano og synther fra produsent Kristoffer Lo som også bidrar med blåsere og gitar på plata. På alle sanger utenom åpningen «Incidents» er det Thomas Järmyr som spiller, og da mener jeg spiller, på trommer. På «Incidents» er det Torstein Lofthus som har hånd om trommene på beste vis. Liv Eli selv gir mye av seg selv i vokalen. Samlet blir dette stemningsfullt. Storslått og mektig, nesten sakralt, men også dvelende og neddempet i partier.
Too Blue» har kalde og interessante – om jeg kan bruke et slikt ord – tangentslag som gjentas og gjentas. De alene skaper mye av låten for meg. Liv Eli synger og lydene rundt vokser for så å tas helt ned. Hvordan realisere seg selv? Hva vil det si å realisere seg selv? Det er så mange sider ved oss vi aldri får brukt. Igjen tilfeldigheter? Håkon Soldal korer.
Dette er på én måte ikke ei plate med flere sanger. Det er ei stemning. Én sang. Nei, ikke helt det heller. Forskjellige spor, men en udiskutabel helhet. Mange variasjoner. Jeg liker de variasjonene «Fly Away» byr på. Igjen piano. Varmere nå. Gir deg tid til å puste, ber deg puste. Puste. Trekker oss opp når vi ligger nede. En annen gang kan det være meg. Deg. Sangen gir gåsehud.
Vi blir med videre. «I’m More», «Pale Moonlight». Hør plukkingen på gitaren, perkusjonen. Varierte, flotte! Vi er Liv Eli på farens dødsleie i «Never Gonna Die». Faren lever videre for Liv-Eli, gjennom Liv-Eli. En sang til trøst når kjære dør og må videre til den andre siden. Ida Kateraas spiller flott klarinett på denne låten. Høres ut som kammermusikk. Så får sangen nesten bokstavelig talt vinger. Én av flere låter på dette albumet som inneholder så mange musikalske elementer at de oppleves litt forskjellig om du tar på hodetelefoner og nilytter, eller skrur opp stereoen og lar musikken fylle rommet. Og til slutt «Gratitude»:
”This moment in time That is all mine Fills me with gratitude For what I can do Fills me with gratitude For what I can do“
Mektig dette. Vakkert. Høyde og dybde. I tekst og musikk. Originale melodier og passasjer. Kammermusikk, pop og kirkemusikk i skjønn forening. Her har jeg også hatt enda større utfordringer enn vanlig med å høre hvilke instrumenter som spiller hva. Liv-Eli Engesnes forteller at produsenten Kristoffer Lo er veldig glad i å eksperimentere med å bruke instrumenter som gitar, blås, og piano, på nye måter, og de lot fantasien få fritt utløp på denne plata, i form av effekter og uttrykk. Resultatet er blitt bemerkelsesverdig og annerledes, i hvert fall for denne lytteren.
Unn deg tid i Liv Elis selskap. Belønningen er stor, her er det mye å oppdage.
Terningkast til The Struggle For Peace Of Mind. Med mulighet for oppjustering. Terningen får ligge når det gjelder Brother.
Brother
”I’m locked in the deep Let me sleep… In the deep“
Jeg hadde allerede bestemt meg for å omtale The Struggle For Peace Of Mind. Så begynte jeg å høre litt på hennes platedebut. Hørte litt på enkeltlåter bare for å kunne sette den nye plata i perspektiv. Musikken – da hadde jeg ikke kommet til tekstene – var så vakker, så gode melodier og arrangement at jeg tenkte at nå bare utsetter jeg Dagsrevyen, og hører hele plata i sammenheng. Så fikk Dagsrevyen være Dagsrevyen. Jeg spilte plata én gang til og fant fram tekster. Dette var sterk kost. En gammel Facebook-post fra Liv-Eli som bekreftet mitt inntrykk fra tekstene.
Depresjon og angst. Skulle jeg bare styre unna Brother? Dette er ikke et tema jeg er komfortabel å skrive om. Men jeg kan ikke tillate meg å legge plata og temaet til side. Albumet Brother handler nemlig om broren til Liv-Eli Engesnes. Jeg bruker i det følgende mange av Liv-Elis egne ord. Broren begikk selvmord fem år før albumutgivelsen. Det siste halvannnet året av sitt liv slet den vellykkede, fornuftige, kule og handlekraftige broren hennes tungt med angst og depresjon. Han delte mye av det han slet med med Liv-Eli. Men det gikk likevel helt galt, og familie, venner og kolleger satt sønderknust tilbake.
Liv-Eli bearbeidet sorgen gjennom å lage musikk og deretter tekster. Hun hadde i utgangspunktet ikke en plan om å gi ut noe som helst. Men etter hvert fikk hun et ønske om å arrangere sangene og gi dem ut. Uten for mye støy og promotering.
Foto: Anna-Julia Granberg
Hun skriver: ”Albumet er dedikert til min bror, alle de som har mistet noen i selvmord, og ikke minst de som sliter. Og til alle dere som sliter: Gi aldri opp, tapet er for stort“.
Med seg på laget har hun Håkon Soldal som arrangør og produsent, samt på tangenter, Torstein Lofthus (trommer), Magnus Forsberg (trommer), Jo Ranheim (gitar og bass), Pål Magne Solbakk (fiolin), Kjell Magne Robak (cello), Ørjan Kjos (bass).
Bra, sterkt og viktig. Ordene mine blir for flate. Da jeg første gang hørte litt sporadisk, var det tittellåten «Brother», den gåsehudfremkallende «You» og den vakre pianoinstrumentalen «Gunnar» som for alvor vekket interessen, men dette er ikke en plate for enkeltlåter. Her har du tekster sett fra brorens synsvinkel, tekster sett fra Liv-Elis synsvinkel. Det er også en sang om en lykkelig barndom.
Dette er blitt ei usedvanlig sterk plate på alle måter. Jeg vet ikke om jeg skal anbefale noen å gå inn i dette universet, men sangene sangene handler ikke bare om død, men også om å leve. Kanskje kan vi dytte samfunnet et lite stykke i riktig retning om vi går inn i disse følelsene, blir litt mer åpne med hverandre om det som er vanskelig.
De etterlatte må finne en vei videre. Kanskje kan plata også være til trøst for etterlatte. Dette er uansett vakker musikk som det også gjør godt å høre, alt det vonde til tross. Den siste sangen «Starfish» gir rom for tolkninger. Liv Eli lar følelsene komme opp og ut, og ser framover, håp?
”I’m lying like a starfish on the surface of the sea Though I am not a swimmer, I’m not frightened by the deep”
Ikke redd for dypet i oss alle. Men ikke alltid dykke ned i det. Selv om albumet er fra 2020, er dette av dem som har gjort aller sterkest inntrykk i år.
Foto: Anna-Julia Granberg
(Ikke terningkast på denne, men blant de beste norske jeg har hørt fra 2020)
De siste dagene har jeg kommet løpende med musikk alle andre har skrevet om for lengst, så for mange lesere blir disse omtalene mer å betrakte som min musikalske dagbok enn nye musikktips. Om du vil ha helt fersk musikk, kan du sjekke ut de nye albumene til John Moreland og Old 97’s. Jeg har tro på dem, og kommer kanskje tilbake til dem seinere.
Blant årets beste? Jeg røper ingen hemmelighet når jeg forteller at det nye albumet Waxahatchee har fått strålende og grundige omtaler, ofte til toppkarakter. Om jeg synes det er fortjent? Les videre!
Gode musikalske forbilder. Waxahatchee var opprinnelig et amerikansk indeprosjekt, stiftet i 2010 av den amerikanske sanger-låtskriveren Katie Crutchfield etter oppløsningen av hennes forrige band, et band med den finurlige tittelen P.S. Eliot. Hennes nåværende band er oppkalt etter Waxahatchee Creek, i Alabama, der Crutchfield vokste opp. Waxahtcee fikk mye ros for albumet Saint Cloud som har rukket å bli fire år gammelt. I mellomtiden har Crutchfield også gitt ut et album med duoen Plains sammen med Jess Williamson.
Americana. Men nok trivialiteter, vi er ”only in it for the music“, er vi ikke? Chruthfield forteller til musikkmagasinet Mojo at hun hørte på lite annet enn Lucinda Williams i to år. Og i samme artikkel nevnes Drive-By Truckers. Waxahatchee har derfor utviklet seg til å bli et røft countryrockband med meningsfylte tekster, der gitarene og Katies vokal er viktige ingredienser samtidig som flere av sangene har nok luft til at det har blitt plass til også å gi dem et akustisk countrypreg. Stemmen til Crutchfield, ja, den høres ut som en krysning mellom vokalene til forbildet hennes Lucinda Williams, Edie Brickell og kanskje en angstbitersk Alanis Morrisette når det spisser deg til som i den røffe låten «Bored». Stemmen er hypnotisk på sitt beste.
Tekstene er preget av et liv i oppover- og nedoverbakker. Et alkoholproblem holdt på å ta livet av henne. I 2018 tok hun et oppgjør med seg selv og flyttet også inn med kjæresten artisten Kevin Morby.
«Crowbar»! Best av alle låtene på Tigers Blood er «Crowbar», en av de uanstrengte låtene med middels tempo som bare kan høres igjen og igjen. På toppen av det hele strør Chrutchfield rundt seg med formuleringer som denne skribenten elsker: ”I left your heart of glass in my unmade bed…You can take it pretty far on a prayer that’s pale and synthetic“.
To andre låter fremstår også som litt bedre enn de øvrige. Hør fraseringen på tittelen i «Burns Out At Midnight». Fascinerende. Ellers ser jeg at noen mener «Right Back To It», må være av årets aller beste låter. Og solid er den, med en vimsete og fengende melodi der Phil Cooks banjo får lov til å skinne litt ekstra. Jeg har allerede nevnt den sinte «Bored», og nå begynner oppdagelsesreisen i litt mindre umiddelbare låter, men erfaringsmessig er det da også her mange av skattene ligger begravd.
I pick you up inside a hopeless prayer. Ja, hun er god med formuleringene, og gir oss et gullkorn allerede på første linje i åpningslåten «3 Sisters». Låten begynner nokså forsiktig for så å øke i intensitet. Dog ikke av platas beste, men en fin oppvarming til der som skal komme. Vi blir nokså tidlig kjent med gitaristen M.J. Lenderman som setter et elektrisk preg på flere av låtene her. Og bak trommene? Sønn til Wilco-sjef Jeff Tweedy, Spencer Tweedy. Og vi fortsetter i Lucinda Williams-land med «Evil Spawn» og «Ice Cold». Nå får gitarene enda friere spillerom. Tøft, dette vil jeg se live! Perfekt opptakt til tre av albumets beste låter, låter som allerede er trukket fram.
Deretter fortsetter de som perler på en snor. Fine og følsomme «Lone Star Lake» og «Crimes Of The Heart», før altså den fantastiske «Crowbar». Det skal ha sittet langt inne å få på plass «365 Days». Først Crutchfield med piano, før gitarene ble tatt fram og vokalen omsider falt på plass. Som hun synger på denne rolige låten! Og plata holder helt inn, «Wolves» og «Tigers Blood».
Tigers Blood er en strålende samling låter. Albumet klokker inn på 43 minutter. Tida går fort samtidig som du opplever mye. Jeg sitter med en følelse av at helheten er ørlite svakere enn enkeltlåtene. Noen av de raskere låtene kan oppleves som litt masete om du ikke er påskrudd. Nå føler jeg meg streng, og det kan være feil. For du verden; med låter som «Crowbar», «Burns Out At Midnight» og «Right Back To It» og mange flere som også er gode, er ikke toppkarakteren langt unna. Kanskje når vi oppsummerer i desember?
Jeg var en smule skeptisk da jeg hørte Kacey Musgraves nye plate, Deeper Well, for første gang. Riktignok hadde hun fått flere gode anmeldelser, og noen lunkne, men flere mente at dette albumet var svakere enn hennes store gjennombrudd, Golden Hour fra 2018. Til tross for noen fine sanger, Golden Hour falt ikke riktig i smak hos meg. Så det sier deg kanskje ikke all verden når jeg nå går mot strømmen og forteller at jeg liker Deeper Well bedre. Men dette nærmer seg absolutt en gylden time, eller gylne 42 minutter for å være mer nøyaktig. Og i konkurranse med Waxahatchee og Adrianne Lenker, har Musgraves vært den jeg har tydd til når jeg vil høre noe behagelig, ikke noe som røsker og drar i meg. Men ikke misforstå; dette er alvorlig nok.
Anmeldere har ment at tekstene tenderer til å være banale. La gå at kjærlighetsforhold som slutter og begynner og spørsmål om Gud finnes ikke er særlig originalt, men likevel er det noe som er viktig i mange menneskers liv. Andre peker på at det kan bli i overkant mye astrologi og himmelobjekter.
På både tittellåten «Deeper Well» og «Giver/Taker» er hun opptatt av at det finnes to typer mennesker, de som gir og de som tar. Hun forlater de som tar og har funnet noen som gir. En dypere brønn for kjærlighet, omsorg og innsikt.
Det er mye fint på denne plata. Favoritten har lenge vært den unnselige «Dinner With Friends», men jeg trekker også gjerne fram nydelige «Too Good To Be True» og «Jade Green». Den fine «The Architect» handler om skjønnheten, tragedien og kompleksiteten i verden. Musgraves ber om hjelp fra arkitekten bak alt, men er etter hvert tvilende til om arkitekten finnes. Like fine «Heaven Is» kunne man jo tenke at følger opp problemstillingen. Nei, her handler det om himmelen på jorda, selv om hun mot slutten nevner at vi ikke vet hva som skjer når vi dør.
Første låten, «Cardinal», skiller seg litt ut, både musikalsk og tekstmessig. Kardinaler i én betydning er fugler sendt fra himmelen som åndelige budbringere og bærere av sjelen. Og når Musgraves forteller at låten er inspirert av mentor John Prine, er det nærliggende å tenke at det er oppmuntring fra musikkens kardinal hun ønsker. Den har virkelig vokst med gjentatt lytting, denne sangen. «Anime Eyes» helt mot slutten, røsker også litt mer i oss enn de øvrige sangene.
Nydelig produsert der instrumentene må spille annenfiolin bak Kaceys stemme. Men likevel gjennomtenkt helt fra cello og fiolin og ned til trommene. Ikke et grensesprengende album, men fint. Veldig fint. Country og pop i forening på den riktige måten.
Gubberock 