H. Self: Skälva (album 2024)
Andi Almqvist: Not Too Far From Happy (album 2024)
I dag blir det to små omtaler av strålende album fra artister fra Sverige fra i fjor. H. Self skulle vært én av hovedattraksjonene på Interstate-festivalen som gikk av stabelen i Oslo for to uker siden. Han måtte avlyse på grunn av sykdom. Andi Almqvist var gjesteartist og imponerte stort!
Andi Almqvist hadde jeg knapt hørt om før. Han var én av flere artister som gjestet da The Salmon Smokers fra Halden stod på scenen. Almqvist hadde tatt hele veien fra Malmø. Og som de sammen imponerte. De gjorde blant annet tittellåten på Andi Almqvists album fra i fjor Not Too Far From Happy samt en helt utrolig bra og rå versjon av «Earth Died Screaming» av Tom Waits. Sangen finner du på Toms Bone Machine (1992) og kan betraktes som en sang fra midtperioden til Tom Waits.
Og nettopp Tom Waits’ ånd hviler over sangene på Not Too Far From Happy. Her er det ikke gjort noe for å skjule inspirasjonen, og når Tom selv ikke gir ut ny musikk, er dette trolig det nærmeste man kommer. Stemmen er lik den til Tom Waits, men stemningen og sangene er enda likere. I motsetning til sangen Andi fremførte på Interstate, er de fleste sangene på albumet fra i fjor nokså konvensjonelle Tom Waits-ballader, noen høres ut som tidlig Tom Waits, andre eldre. Piano og strykere er ofte langt framme i lydbildet. Én sang heter til og med «Marta», som mange vil huske er «Martha» tittelen på en av sangene på debutplata til Tom Waits. Men en sang som den fantastiske «Sicily» trekker veksler også på Tom Waits’ mer originale side.
Siden Andi, som tidligere har gitt ut album på blant annet svensk, er helt åpen på at dette er ei Tom Waits-plate er det liten grunn til å la seg irritere over den sterke likheten, om noen skulle falle for den fristelsen, men heller nyte den velproduserte og herlige samlingen med særdeles gode sanger. Høydepunktene står i kø. Flere av sangene dirrer av spenning. Ja, en nær oppsiktsvekkende god Tom Waits-plate dette.
Andi Almqvists album er gitt ut på Ella Ruth Institutet, samme selskap om Eric Palmqwist gir ut sine plater på. Og som H. Self gir ut sine plater på. Jeg hadde hørt mange lovord om H. Selfs album Skälva, men tok meg ikke helt tid til å la meg imponere. Jeg hadde hørt nok til å glede meg til hans konsert på Interstate, og når det ikke ble noe av, lot jeg meg ikke stoppe. De siste to ukene har det blitt mye H. Self. H. Self er artistnavnet til den svenske sanger-låtskriveren Henric Hammarbäck fra Västmanland. I følge en omtale i Klassekampen har Hammarbäck i valget av artistnavn latt seg inspirere av rockabilly-sangeren Ronnie Self som skrev Brenda Lees 1960-hit «I’m Sorry». Hammarbäck har blant annet skrevet sanger sammen med kameraten David Ritschard, og har også engelskspråklige countryalbum i bagasjen.
Men det er som svenskspråklig trubadur, H. Self virkelig skinner. Om Andi Almqvist hadde store doser Tom Waits i kofferten, har H. Selfs Cornelis Vreeswijk-inpirasjon fått plass i toalettveska. Men den er der. Fra nettstedet Rootsymusic.se:
– Cornelis Vreeswijk sa att han ville ge knarkaren ett ansikte. Det vill jag också. Ge en värdighet till de här människorna. Dem det sällan eller aldrig skrivs om. All den otroliga talang som går till spillo i utanförskapet…
Stort sosialt engasjement, glimrende fremføringer og melodier i toppklasse. H. Self gjør en versjon av Yasin Mahamouds «Rap er ingen konst», en sang som der høres ut som om han har skrevet selv. Resten av sangene har Hammarbäck skrevet alene eller sammen med Jonas Ahlgren eller Viktor Littmark.
Blant perlene her må jeg jo nevne «Hade Jag Bara Sluppit Skador» med den herlig arrogante tekstlinja, ”Jag är ett geni och det är inte ni“. Og med låter som «Gemenskap» (”Även missbrukare lämnar i skolan“), «Jessica», «Skit i det», «Ta min Mats ur skolen» er det fristende å gi ham rett. «Maggie Brown» ble kåret til den beste sangen i 2024 borte i Sverige, og skal være til ekskona til Hammarbäck. De hørte mye på Maggie Brown sammen.
To svensktoppar fra i fjor jeg nær hadde gått glipp av. Det hadde vært svært synd.
Gubberock 