Charles Wesley Godwin – Family Ties (album 2023)
”They’re pulling me from way back when
Tied to the old ways of all my kin
Preaching the word down in the mines
Out in the hayfields beneath the Seneca skies
Strike me down if I cut family ties“
Charles Wesley Godwin fra West Virginia har laget et album om å høre til, å høre til i en sammenheng som går fra forfedre til barn, ikke bare gjennom tekstene som fremføres av en god og effektfull stemme langt framme i lydbildet, men like mye i countrymusikken hans som er like tradisjonell som den er kledd i en moderne drakt med et tidvis rocka uttrykk.
Familien. På sitt tredje album, måtte den 30 år gamle countryartisten Charles Wesley Godwin gå til familien for inspirasjon. Og for noen sanger det har blitt! Han debuterte i 2019 med det gode og personlige Seneca. Seneca ble fulgt opp av en mindre personlig, men enda bedre How The Mighty Fall i 2021, med låter som «Jesse» og «Needle Fall Down». Plata ble kåret til årets beste album i den fine, norske musikkbloggen Dust Of Daylight. Ja, de har vært over seg av begeistring også for Family Ties, så er det nevnt.
Etter How The Mighty Fall fikk Godwin kontrakt med et større plateselskap. Men da ville det seg ikke. Presset ble for stort. Sangene kom ikke.
Og likevel, det som til slutt ville inspirere mannen var rett foran ham hele tiden: familien:
“I had to get back to the basics,” says the introspective, self-aware artist of what finally set him and his new songs free. “I decided I was going to write about my life and my family. It’s where my heart was guiding me: to be super personal and dig right into the weeds of my life“
Fra hjemmesiden hans
Nå ble det ikke bare et enkelt album. Når sangene først begynte å komme, kom de i overflod, et album fullspekket av gode låter. 70 minutter og 19 låter om vi tar med en intro og outro samt en coverlåt. Flere glimrende melodier og poetiske tekster.
Far, mor, kone og barn. Tittellåten følger etter introen. En låt om å slå seg ned og stifte familie etter en noe utagerende ungdom. Charles fant et mykt sted å lande. Vi får deretter en hyllest til faren – en gruvearbeider – gjennom låten med en tittel med dobbelt betydning, «Miner Imperfections». Mor eller bestemor står oppi utfordrende etiske valg i gripende «The Flood»: ”What would you do when the Lord calls//Would you go over the bridge for your blood?“ Og legg merke til bandet, The Allegheny High, et band som har beveget seg ubesværet fra tradisjonell country på andre låter til et nokså rocka lydbilde på denne, dette tidlige albumhøydepunktet.
Vi nærmer oss de glimrende låtene om barna, «Gabriel» og albumets aller beste låt, «Dance In The Rain:»
”If I go before my time
Know you hold this heart of mine
Bend but do not break
Don’t miss the habits that you shake
And dance in the rain“
Det er slikt gåsehud er laget av.
Albumets mest fornøyelige musikalske låt er nok «Another Leaf»; her går det unna mot slutten. Så må jeg jo nevne en låt som «West Of Lonesome» –”I’m West of lonesome//North of insane“.
Og kona hans har da også fått en godbit gjennom «Willing And Able». Joda, hun er også tilstede i flere av låtene.
Bruce Springsteen. Charles Wesley Godwin har latt seg inspirere av artister som Kris Kristofferson, John Prine og Bruce Springsteen. Hans «10-38» høres ut som Springsteens «State Trooper» del 2. Ikke så rart, før Godwin tok sangene til studio, spilte han den inn på en firespors opptaker, omtrent som Springsteens jobbet med Nebraska.
Før vi går inn for landing får vi også glimrende låter som den inderlige pianoballaden «Soul Like Mine» og «Cue Country Road», og da følger coverversjonen av John Denvers «Take Me Home, Country Roads» – en sang Godwin ofte spiller på konserter – nesten av seg selv. Ringen er sluttet, Godwin har kommet hjem.
Snuser på sekseren. Annen halvdel av albumet henger nok ikke like godt sammen som den første fra start til slutt. Det er bare pirk – glimrende låter omtrent hele veien. Dette er ei av de aller beste countryalbumene jeg har hørt av en mannlig artist i år. Leter du etter din plass i tilværelsen, kan du like gjerne starte med Family Ties. Kanskje kjenner du deg ikke igjen, men så gjør du det likevel i denne tidløse musikken og tekstene fra der oppe i nærheten av Appalachene et sted. En sterk 5/6, ja, Family Ties snuser på sekseren.
”We’ve got time dear
You’re the girl I knew back when
Don’t you love dear
I’m the boy who’s always been
In love with you to the end
And I’d do it all again“
Gubberock 